Morre Sebastião Salgado, ícone da fotografia documental, aos 81 anos

O fotógrafo brasileiro Sebastião Salgado morreu aos 81 anos, conforme confirmou nesta quinta-feira (23) o Instituto Terra, organização fundada por ele e sua esposa, Lélia Deluiz Wanick Salgado. Reconhecido internacionalmente por seu trabalho documental em preto e branco, Salgado dedicou sua carreira a retratar temas sociais e ambientais em mais de 120 países.

Nascido em Aimorés (MG), em 1944, Salgado formou-se em Economia, mas encontrou na fotografia sua verdadeira vocação em 1973. Seu trabalho revelou ao mundo aspectos profundos da condição humana e da degradação ambiental, com ensaios célebres como “Trabalhadores”, “Êxodos” e os registros do garimpo de Serra Pelada, imagem incluída pelo The New York Times na lista das 25 fotografias que definem a modernidade desde 1955.

Em 1998, fundou com Lélia o Instituto Terra, iniciativa voltada à recuperação da Mata Atlântica no Vale do Rio Doce. A instituição destacou em nota: “Sebastião foi muito mais do que um dos maiores fotógrafos de nosso tempo. Ao lado de sua companheira de vida, […] fez florescer a ideia de que a restauração ambiental é também um gesto profundo de amor pela humanidade.”

Salgado enfrentava um distúrbio sanguíneo causado por malária, contraída na Indonésia. A condição o levou a se afastar do trabalho de campo em 2024. Na época, declarou que seu corpo “sentia os impactos de anos de trabalho em ambientes hostis e desafiadores”.

Entre as muitas homenagens recebidas em vida, foi agraciado com a comenda da Ordem do Rio Branco, integrou a Academia de Belas Artes da França, foi Embaixador da Boa Vontade da UNICEF e membro honorário da Academy of Arts and Sciences dos EUA. “A fotografia é o espelho da sociedade”, afirmou certa vez, resumindo sua missão de vida.

Sebastião Salgado deixa a esposa, os filhos Juliano e Rodrigo, e os netos Flávio e Nara. Seu legado permanece vivo em cada imagem e na luta pela justiça socioambiental que pautou sua trajetória.