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Youtube quer competir com a TV

04/01/2010

Mesmo sendo cerca de 10 vezes mais popular que o concorrente mais próximo, o Youtube acha que está muito longe de onde quer chegar de fato: competir diretamente com a TV. De acordo com Hunter Walk, diretor de gestão de produtos do Youtube, o desafio maior é essa competição. “Nosso usuário passa em média cerca de 15 minutos por dia no site, mas cinco horas na frente da televisão. Dizem que o Youtube é tão grande, mas eu realmente vejo que ainda podemos melhorar” – afirma o diretor.

Para tanto, Walk e um time com cerca de 12 engenheiros, designers e gerentes de projeto estão aperfeiçoando o site para dar ao usuário o que ele deseja, mesmo quando não se tem muita certeza disso. A meta é aumentar os 15 minutos de acesso diário dos internautas.

Desafios
   
Não há informações oficiais sobre o tamanho da biblioteca de vídeo do Youtube, mas a empresa alega que mais ou menos 20 horas de vídeo são carregadas no site a cada minuto. Em uma conta simples, apenas em um único dia, o Youtube ganha uma média de 480 horas de novos vídeos. O problema é fazer com que o usuário encontre o que deseja nesta “montanha de informações”.

O grande desafio de Walk é fazer com que o site escolha automaticamente aqueles que o usuário gostaria de assistir em meio a 100 mil horas de vídeos novos carregados toda a semana.

Os executivos do site afirmam que o site ainda continua perdendo dinheiro, mas há caminho para a rentabilidade. É só lembrar que o Google comprou o Youtube em 2005 por US$ 1, 65 bilhão. Fazer com que o tempo de acesso ao site aumente é com certeza o caminho para tornar o Youtube lucrativo o mais rápido possível, através da venda de anúncios.

Caminhos

Com o aumento no tempo de acesso e usuários, o Youtube poderá estender os seus domínios e continuar fazendo frente a sites como o Hulu, que atrai um grande número de usuários com filmes e programas de TV na íntegra.

O Youtube poderá também acompanhar outros concorrentes, incluindo ferramentas de busca de vídeo como o Truveo e o Blinkx, ou até mesmo sites como o Cliker.com, especializado na recomendação de vídeos online criados por profissionais.

Após a melhoria da análise do conteúdo visual na ferramenta de buscas no início do ano passado, o número médio de clipes assistidos no Blinkx saltou de 2,5 para quase 5, conforme informação de Suranga Chandratillake, fundador e chefe-executivo do site concorrente.

O grande desafio do Youtube é administrar as buscas dos usuários. Em novembro de 2009 os americanos digitaram em média 3,8 bilhões de palavras na busca do Youtube, mais que qualquer outra ferramenta de busca, perdendo apenas para o Google, segundo a comScore. Há ainda outro problema: enquanto as pesquisas em outras páginas são específicas, no Youtube elas são genéricas, como, por exemplo, “vídeos engraçados”.

O melhor caminho deve ser a sugestão de vídeos baseada naquilo que os usuários já assistiram anteriormente ou em gostos similares, do mesmo modo que fazem os sites Netflix e Amazon para recomendar um filme ou livro.

Christopher T. Volinsky, diretor-executivo de pesquisa estatística da AT&T Labs Research, que recentemente liderou uma equipe vencedora de um prêmio de US$ 1 milhão para melhorar a ferramenta de recomendações do Netflix em 10%, acredita que os desafios do Youtube são similares. O problema é que a equipe de cientistas do NetFlix levou 3 anos para realizar a melhoria dentro de um site de 70 mil títulos, bem modesto, se comparados aos números do Youtube.


Pequenos ajustes

A equipe de Walk realiza pequenos ajustes todos os meses para melhorar os números do Youtube. Recentemente, o ponto em questão era o de “exaustão de tópico”.  Por exemplo, suponha que os usuários gostem de um clipe da banda Titãs. Se, em todas as buscas o usuário encontrar sempre os mesmos clipes, uma hora acabará se cansando. Por isso, é necessário que discretamente o Youtube passe a oferecer outros tópicos relacionados

"Se nosso palpite for equivocado, é possível que você deixe o site antes", disse Jamie Davidson, 25, gerente associado de produto da equipe de Walk. "Mas se acertamos, talvez façamos você assistir a outros 10 vídeos. Isso é muito difícil."

Toda a semana, a equipe de Wlak se reúne para sessões de brainstorming. O desejo de todos é que cada vez mais o usuário abandone o teclado e passe a assistir ao Youtube do sofá. Só assim o site poderá de fato competir com a TV tradicional.

Algumas ideias são postas a mesa por Plash Nandy, um dos engenheiros da equipe: “e se colocarmos um botão ‘estou entediado’ ao lado da caixa de buscas, imitando o famoso botão ‘estou com sorte’ do Google? Ou por que não dar aos usuários um controle para indicar o tempo que eles querem se entreter e deixar que o software do YouTube monte uma lista de execução de vídeos conforme isso?”

O Futuro

O Youtube não revela estatísticas detalhadas de tráfego, o que dificulta fazer uma análise do sucesso do site. Contudo, as melhorias em seu software de busca e descoberta ajudaram a aumentar em 50% o tempo médio de acessos em 2008.

Os dados da comScore parecem confirmar isso. O usuário médio do YouTube assistiu a 83 clipes em outubro, em comparação a 53 no ano anterior, embora seja difícil saber quanto desse crescimento foi resultado das melhorias nos algoritmos do YouTube.

Assim mesmo, Walk e sua equipe tentam ir além: “somos a segunda maior ferramenta de busca, mas, apesar disso, a busca não é o paradigma certo para a descoberta de vídeos” – finaliza o diretor.

Com informações do The New York Times.

Redação Adnews

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